Es una planta herbácea anual, erecta o decumbente, o bien, rastrera y extendiéndose radialmente, densamente pilosa, los pelos con frecuencia multicelulares y amarillos. Alcanza los de 50 cm de largo. El tallo es ramificado en forma dicotómica.
Las hojas son opuestas, estípulas pequeñas, en forma de aristas, pecíolos de 1 a 2 mm de largo, láminas ovadas a oblongo-lanceoladas, asimétricas, de 0.4 a 4 cm de largo por 0.3 a 3 cm de ancho, ápice agudo, borde comúnmente aserrado, base marcadamente oblicua, haz poco pubescente, con frecuencia con una mancha de color rojo oscuro en el centro, envés bastante pubescente, la diferencia entre ambas caras suele ser marcadamente manifiesta.
En el tubo de ensayo, Euphorbia hirta ha demostrado que puede matar diferentes tipos de bacterias patógenas, Helicobacter pylori (débilmente), y Plasmodium (potentemente).
Euphorbia hirta ha constatado que tiene un efecto curativo en pacientes con dengue, basada en testimonios personales, en particular en las Filipinas. A pesar de su uso generalizado, no hay evidencia para apoyar esta afirmación. El Consejo Filipino para la Investigación en Salud y Desarrollo (PCHRD), el brazo de investigación de la salud del Departamento de Ciencia y Tecnología (DOST) encabeza los estudios para evaluar el componente de curación de Euphorbia hirta para el dengue.
Mensajes contradictorios han sido presentados por los representantes del Gobierno de Filipinas. El Departamento de Salud (DOH) dice que Euphorbia hirta no es suficiente para los pacientes críticos con dengue, e insta a la terapia de rehidratación oral. Otros, como el exsecretario de Salud, Jaime Galvez Tan, está promoviendo activamente el medicamento a base de plantas.
Dada la diversidad de la forma que puede presentar el dengue (con o sin hemorragia, varios serotipos del virus, etc), la eficacia de esta hierba pueden variar.